Manchester City affronte Al-Hilal ce lundi soir pour une place en quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs. Cependant, Pep Guardiola pourrait décider de préserver certains cadres, conscient de l’impact de cette compétition sur la forme physique de son équipe.
Le technicien espagnol n’a pas caché ses réserves concernant le calendrier de cette Coupe du Monde des Clubs, qui débute seulement trois semaines après la fin de la Premier League. Cette situation pourrait le pousser à opérer des rotations importantes contre Al-Hilal, notamment compte tenu des conditions climatiques difficiles à Orlando.
Lors du dernier match des Citizens, une large victoire 5-2 contre la Juventus, Rodri a fait son retour dans le onze de départ après dix mois d’absence suite à une rupture des ligaments croisés. Le vainqueur du Ballon d’Or 2024 n’a tenu qu’une heure avant de céder sa place à İlkay Gündoğan, qui pourrait le remplacer dans le onze cette fois-ci.
Si Rodri n’est pas jugé apte à enchaîner deux matches en moins d’une semaine, Guardiola pourra compter sur d’autres solutions :
Tijjani Reijnders, titulaire lors des premier et troisième matches de groupe
Nico González, qui apporte de la fraîcheur au milieu
En attaque, Omar Marmoush avait débuté la rencontre contre la Juventus avant de laisser sa place à Erling Haaland à la mi-temps. L’attaquant norvégien, auteur d’un but, devrait retrouver sa place de titulaire comme contre Al Ain après avoir commencé sur le banc lors du premier match de groupe face au Wydad Casablanca.
La gestion du groupe sera cruciale pour Guardiola, qui doit concilier les enjeux immédiats de la compétition et la préservation de ses joueurs pour la suite de la saison. Face à une équipe d’Al-Hilal dirigée par Simone Inzaghi et composée de plusieurs internationaux, les Citizens devront trouver le bon dosage entre rotation et compétitivité.
Cette rencontre pourrait donc offrir une opportunité à certains joueurs moins utilisés de montrer leur valeur, tout en permettant aux cadres de se préserver avant le retour en Premier League.
