Le football saoudien vit une époque charnière, marquée par des investissements massifs et l’arrivée de légendes du sport. Récemment, une initiative innovante a captivé les fans : le Derby Weekend, un événement où toutes les rivalités du championnat se jouent en l’espace de 72 heures.
« Si tu répètes ça, je vais me fâcher contre toi, » dit Youssef en souriant. « Al Hilal est bien plus grand que le Real Madrid. »
Cette conversation résume à elle seule la passion qui anime les supporters saoudiens. Venant d’Europe pour assister à ce weekend spécial, j’ai pu constater l’engouement autour de ces rencontres. Contrairement à d’autres ligues, comme la Magic Weekend du rugby britannique il y a 15 ans, la Saudi Pro League innove en concentrant tous ses derbys sur un seul weekend.
L’objectif est clair : renforcer l’attractivité du championnat, tant localement qu’à l’international.
Si vous suivez le football, vous avez forcément entendu parler d’Al-Hilal, Al-Nassr ou Al-Ittihad ces dernières années. Tout a basculé le 30 décembre 2022, lorsque l’Arabie Saoudite a réussi un coup de maître : attirer Cristiano Ronaldo, alors plus haute paie du sport mondial.
Après la Coupe du Monde au Qatar, le Ballon d’Or a quitté Manchester pour Riyad, ouvrant la voie à une vague de transferts sans précédent. Neymar, Benzema, Firmino… les stars ont afflué, mais c’est bien Ronaldo qui reste la figure centrale.
« C’est lui qui a fait connaître notre championnat dans le monde entier, » confie Abdusalam Al-Hatani, supporter d’Al-Hilal. « On n’aime pas qu’il joue pour Al-Nassr, mais on est contents qu’il soit ici. »
Devant le Kingdom Arena, l’excitation est palpable avant le choc entre Al-Hilal et Al-Nassr. Les fans chantent, débattent, et célèbrent leur amour du football.
Ce Derby Weekend n’est pas qu’un simple événement sportif – c’est une vitrine pour la Saudi Pro League, une démonstration de son ambition et de son potentiel. Avec des investissements colossaux et des stars de renom, le football saoudien écrit une nouvelle page de son histoire.
