Al Hilal a créé la surprise lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en éliminant Manchester City en huitièmes de finale. Le club saoudien s’est imposé 4-3 après prolongation au Camping World Stadium, renvoyant prématurément l’équipe de Pep Guardiola à la maison. Cette victoire marque un tournant pour le football saoudien, renforcé par les investissements massifs du Fonds d’Investissement Public (PIF) depuis 2023.
Cette performance d’Al Hilal n’est pas seulement une victoire sportive, mais aussi un message envoyé au monde du football. Le milieu de terrain Sergej Milinković-Savić a répondu aux critiques concernant les joueurs ayant quitté l’Europe pour la Saudi Pro League (SPL). Certains ont été accusés de privilégier l’argent à l’ambition sportive, voire de participer au « sportswashing » – une théorie selon laquelle des pays utilisent le sport pour améliorer leur image internationale.
Ce n’est pas la première fois qu’Al Hilal brille en Coupe du Monde des Clubs. En 2022, le club avait déjà atteint la finale au Maroc, s’inclinant face au Real Madrid. Cette année, ils ont tenu en échec les Madrilènes (1-1) lors de leur premier match de groupe. Après leur victoire contre Manchester City, ils affronteront Fluminense vendredi à Orlando pour une place en demi-finale.
Avec une équipe composée de stars internationales et une détermination sans faille, Al Hilal pourrait bien continuer à surprendre. Leur prochain adversaire, Fluminense, sera un nouveau test, mais leur victoire contre City prouve qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleurs.
Cette performance relance également le débat sur l’évolution du football saoudien. Les investissements massifs commencent-ils à porter leurs fruits ? Une chose est sûre : Al Hilal a marqué l’histoire de cette Coupe du Monde des Clubs.
